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Los efectos perjudiciales del tabaco sobre la Salud son:
- Aumento de la mortalidad. La tasa de mortalidad general es un 70% superior en fumadores que en
no fumadores, con una razón que se incrementa con el número de cigarrillos fumados, inicio temprano del hábito, duración del consumo y contenido de alquitrán en el cigarrillo. Unos 15 años después del abandono del tabaco la tasa de mortalidad de los exfumadores se equipara a la de los que no han fumado nunca.
El exceso de mortalidad atribuible al tabaco se debe fundamentalmente a la cardiopatía isquémica, al cáncer de pulmón y a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
- Aumento de la morbilidad.
1. Enfermedades cardiovasculares. Los fumadores de 10 o más cigarrillos al día tienen un riesgo de cardiopatía isquémica 2 veces superior a los no fumadores, que llega a 4 a las mujeres, y muestran también un exceso de riesgo de enfermedad cerebro-vascular. Los fumadores pasivos tienen un aumento del riesgo del 30% sobre la población fumadora. La disminución del riesgo en los que abandonan el hábito se aprecia rápidamente, al cabo de un año el riesgo ya ha disminuido fuertemente, aunque no es igual al de los no fumadores hasta transcurridos 10 años.
2. Enfermedades respiratorias. Es uno de los principales factores de riesgo, tanto en enfermedades agudas como crónicas. Lea enfermedad obstructiva crónica y el enfisema pulmonar son excepcionales en no fumadores. La pérdida de la capacidad pulmonar está muy relacionada con la intensidad y la duración del hábito tabáquico. El efecto del tabaco se potencia con la presencia de contaminantes ambientales, factores genéticos, alergias o exposición laboral.
3. Tumores. Es uno de los más potentes cancinógenos conocidos. Al menos el 30% de todos los carcinomas conocidos. La mayor parte de los carcinomas de pulmón, tráquea, bronquios, laringe, faringe, cavidad oral y esófago, junto con los de páncreas, riñón, vejiga y cérvix. A esto hay que sumarle la potenciación del efecto si lo asociamos al asbesto, alcohol y radiaciones ionizantes.
4. Tabaco y gestación. El hábito de fumar durante el embarazo es responsable de un 5% a un 6% de la mortalidad perinatal, del 17% al 26% de los recién nacidos de bajo peso y del 7% al 10% de los partos prematuros. También aumenta el riesgo de aborto espontáneo y riesgo de muerte súbita del lactante.
5. Otras enfermedades. El uso del tabaco aumenta la incidencia de enfermedades digestivas, otorrinolaringológicas, patología oral, osteoporosis. Así mismo, el hábito de fumar se considera el responsable de un gran número de accidentes de tráfico y de más de un 15% de todos los incencios.
